Vayigash : Joseph a-t-il jamais pardonné à ses frères ?
Le grand auteur britannique William Blake a écrit : « Il est plus facile de pardonner à un ennemi que de pardonner à un ami. » La seule chose qui serait plus difficile serait de pardonner à un frère, mais pas seulement à un frère : un frère qui vous a vendu comme esclave et vous a volé votre jeunesse. Ainsi, alors que les frères et Joseph se rencontrent chaleureusement et se réconcilient, une question se pose : Joseph a-t-il jamais pardonné à ses frères ? Pourrait-il un jour leur pardonner ce qu’ils ont fait ? Il s’avère que la réponse à cette question, comme à bien d’autres aspects de la vie de Joseph, est insaisissable.
Alors que Juda s’approche de Joseph au début de la Parsha, ce dernier tente de mener son expérience sociale jusqu’au bout. Joseph aimerait savoir si, une fois de plus, les frères vont vendre l’un de leurs frères, dans ce cas, Benjamin. Joseph souhaite voir s’il peut leur prendre Benjamin comme esclave sans protester, ou s’ils s’assureront de se battre pour lui. Lorsque Joseph voit Juda parler de la manière la plus tranchante qui soit, exigeant la restitution de Benjamin, il ne peut plus garder le masque sur son visage.
« Or Joseph ne pouvait pas supporter tous ceux qui se tenaient à côté de lui, et il s’écria : « Éloignez tout le monde de moi ! ». Ainsi, personne ne se tenait à ses côtés lorsque Joseph se fit connaître à ses frères. Il pleura à haute voix, et les Égyptiens l’entendirent, ainsi que la maison de Pharaon. Joseph dit à ses frères : « Je suis Joseph. Mon père est-il encore en vie ? »
Si le choc peut être tangible, c’est à ce moment-là.
On peut couper l’air avec un couteau, car les frères ne savent plus quoi croire.
De nombreux commentaires s’interrogent : pourquoi Joseph se présente-t-il avec ces mots ? Les deux parties de sa phrase semblent si incongrues : « Je suis Joseph. Mon père est-il encore en vie ? »
Si effectivement, Joseph s’inquiétait pour son père, il aurait dû s’en enquérir plus tôt. Joseph n’avait certainement pas besoin d’inclure la question dans sa toute première phrase. Le rabbin Joseph Soloveitchik, grand érudit du XVIIIe siècle et doyen de la célèbre Yeshiva de Volozhin, partage la réflexion suivante. Le principal argument des frères pour la libération de Benjamin était le bien-être de leur père.
« Et maintenant, lorsque je [Juda] viendrai auprès de ton serviteur, mon père, et que le garçon ne sera pas avec nous [puisque] son âme est attachée à son âme (celle du garçon), il arrivera que, lorsqu’il verra que le garçon est parti, il mourra, et tes serviteurs auront fait descendre dans la tombe la tête hirsute de ton serviteur, notre père, dans la douleur. »
Lorsque Joseph dit : « Je suis Joseph », il ne se présente pas. Il lance la réprimande la plus cinglante que les frères aient pu entendre. « Je suis Joseph ! », celui que vous avez vendu pour un horrible esclavage. « Mon père est-il vivant ? ! » Tu ne t’es pas inquiété pour lui quand j’ai été vendu ! Pourquoi n’as-tu pas pensé à notre vieux père quand tu m’as vendu ?!
Et ainsi, les frères sont sans voix.
« mais ses frères ne pouvaient pas lui répondre car ils étaient effrayés par sa présence. Alors Joseph dit à ses frères : » Veuillez vous approcher de moi « , et ils s’approchèrent. Et il leur dit : « Je suis votre frère Joseph, celui que vous avez vendu en Égypte. Mais maintenant, ne soyez pas tristes, et ne vous inquiétez pas du fait que vous m’avez vendu ici, car c’est pour préserver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. »
Le ton divin et angélique des paroles de Joseph ne peut être ignoré. Il est là, regardant les mêmes frères qui lui ont volé sa jeunesse, sa liberté et presque sa vie même. Il est capable de partager avec ses frères sa conviction qu’en fin de compte, tout était pour le mieux. En même temps, on peut dire que Joseph ne pardonne pas, mais qu’il décide simplement d’aller de l’avant. Joseph dit aux frères d’amener leurs familles en Égypte et promet de prendre soin de toute la famille.
Lorsque Jacob apprend que Joseph vit et accède au pouvoir, il se rend en Égypte avec toute sa famille, en particulier avec soixante-dix membres. Une grande partie de ce qui s’est passé entre Joseph et ses frères reste tabou. Aucune thérapie familiale. Pas de travail sur les problèmes. Pas de Kumbaya. Tout le monde a l’air de continuer à vivre. Le désir de normaliser les relations aussi vite que possible domine les priorités de chacun. Y a-t-il eu pardon, ou Joseph voulait-il simplement passer à autre chose ? Que voulait dire Joseph quand il a dit aux frères : « Que cela ne vous trouble pas que vous m’ayez vendu ici, car c’est pour préserver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. » ?
Le Dr Ayelet Seidler, membre de la faculté d’études juives du programme Midrasha de l’université Bar Ilan, fait remarquer que les mots de Joseph ici, sont si similaires, et pourtant si différents des mots qu’il utilise une fois son père mort. Alors que la déclaration initiale de Joseph indique que tout est pour le mieux, demandant aux frères de ne pas s’inquiéter, une fois que Jacob meurt, Joseph dit quelque chose de très différent.
Après la mort de Jacob, les frères craignent que le châtiment de Joseph n’arrive enfin.
« Ses frères allèrent aussi se jeter devant lui [Joseph], et ils dirent : « Voici, nous sommes tes esclaves. » Mais Joseph leur dit : « N’ayez pas peur, car suis-je à la place de Dieu ? En effet, vous vouliez me faire du mal, [mais] Dieu l’a conçu pour le bien, afin d’obtenir ce qui est actuellement pour maintenir en vie une grande population. Ne craignez donc pas maintenant. Je vous soutiendrai, vous et vos petits enfants ». Et il les réconforta et parla à leurs cœurs »
Le ton de Joseph est rassurant, mais beaucoup moins positif. Il dit aux frères qu’ils avaient l’intention de faire le mal. Il dit à ses frères que leur punition est méritée. Il leur dit qu’il les soutiendra, mais rien de comparable à ce qu’il leur avait dit lorsque leur père était encore en vie.
De plus, si Joseph avait pleinement pardonné à ses frères, il est peu probable qu’ils s’inquiètent du fait qu’il soit sur le point de les tuer.
Rachi, le grand rabbin Shlomo Yitzchaki, partage une idée midrashique allant dans ce sens :
Les frères de Joseph virent que leur père était mort : Qu’est-ce que ça veut dire qu’ils ont vu ? Ils ont reconnu sa mort (celle de Jacob) en Joseph, car ils avaient l’habitude de dîner à la table de Joseph, et il était amical envers eux par respect pour son père, mais aussitôt que Jacob est mort, il n’était plus amical envers eux ».
L’amitié de Joseph envers les frères était bien plus grande pour eux lorsque son père était encore en vie. Selon le rabbin Shmuel Slotsky, cela explique beaucoup plus ce qui se passait. La crainte des frères que Joseph les tue une fois leur père mort, était en fait très fondée. Après tout, c’est exactement ce qui s’était passé une génération auparavant.
» Ésaü détestait Jacob à cause de la bénédiction que son père lui avait accordée, et Ésaü se disait en lui-même : » Que les jours de deuil de mon père approchent, je tuerai alors mon frère Jacob. » (Genèse 27)
Les frères avaient en quelque sorte raison de penser que Joseph les traitait mieux parce que leur père était encore en vie. Il n’est pas difficile d’imaginer que les frères ont pensé au moment où Joseph a dit : « Je suis Joseph, mon père est-il encore en vie ? » comme si Joseph voulait savoir s’il pouvait déjà se venger d’eux ; vérifier s’il pouvait le faire si Jacob n’était plus en vie.
Dans un monde complexe où les intérêts, l’histoire, les émotions, les besoins et le désir de justice s’entremêlent, le pardon revêt de nombreuses significations différentes. Cela était plus clair que jamais après l’Holocauste. Le jeune État d’Israël devait établir ses connexions internationales rapidement et stratégiquement. David Ben Gourion est déterminé à établir une relation forte avec l’Allemagne d’après-guerre et à accepter des réparations de sa part. Menachem Begin déteste et méprise cette idée. Personne n’avait pensé que le pardon était possible. Le meurtre de six millions de Juifs dont le sang n’a pas encore séché ne pourra jamais être pardonné. La question était d’aller de l’avant, Israël pouvait-il établir une bonne relation avec l’Allemagne. David Ben Gurion pensait que c’était possible.
Joseph a-t-il pardonné à ses frères ? Nous ne le saurons jamais. Nous savons que Joseph était un homme incroyablement pragmatique et sage. Joseph a décidé d’aller de l’avant pour le bien de l’avenir, de ses enfants et de la mission d’Abraham. Nous ne saurons jamais s’il a pardonné à ses frères ou non. Endurer une tentative de meurtre et être vendu comme esclave à l’âge de dix-sept ans n’est pas quelque chose que l’on peut demander de pardonner facilement. Alors, que pouvons-nous apprendre de Joseph ? Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ? Nous devons apprendre à peser le pour et le contre, à être pragmatiques et tournés vers l’avenir. Malgré toute la douleur et la trahison, Joseph a été capable de reconnaître le plan de Dieu dans tout cela. Il a pu passer outre les intentions malveillantes et se souvenir du bien qui ressortait de tout cela.
Dans un monde où les gens sont rancuniers même envers ceux qui n’avaient pas de mauvaises intentions à leur égard, dans un monde qui diabolise même ceux qui cherchent notre bien, et dans une société qui met en doute les intentions même de ceux qui agissent positivement, nous devons prendre exemple sur Joseph. Nous devons voir le bien, être pragmatiques et toujours nous rappeler qu’il y a un plan derrière tout.
Shabbat Shalom!