Vayechi : Meghan Markle peut-elle quitter la famille royale ?
« Les cires de Meghan et Harry retirées de l’exposition de la famille royale au musée Madame Tussauds ». Cette manchette arrive à peine un jour après que le prince Harry et Meghan Markle, également connus sous le nom de duc et duchesse de Sussex, ont annoncé leur intention de se retirer de leurs fonctions royales. Heureusement, nous sommes en 2020 et rien de terrible ne s’est produit. Revenez quelques centaines d’années en arrière, et cela pourrait être un motif de guerre. Pourtant, dans la Parasha de cette semaine, Joseph prend une mesure similaire, faisant face à encore moins de conséquences que Meghan et Harry.
« Lorsque l’heure de la mort approcha pour Israël, il appela son fils Joseph et lui dit : « Si j’ai maintenant trouvé grâce à tes yeux, mets maintenant ta main sous ma cuisse, et tu me traiteras avec bonté et vérité ; ne m’enterre pas maintenant en Égypte. Je reposerai avec mes ancêtres, vous me porterez hors d’Égypte, et vous m’enterrerez dans leur tombeau. » Et il dit : « Je ferai ce que tu dis. » Et il dit : « Jure-le moi. « Il le lui jura donc, et Israël se prosterna à la tête du lit. » (Genèse 47)
De nombreux commentaires se demandent pourquoi Jacob a eu besoin de faire prêter serment à son fils Joseph pour qu’il tienne sa parole ? N’avait-il pas confiance en lui ? Pourquoi Jacob ne pouvait-il pas simplement supposer que Joseph respecterait sa parole ?
Le rabbin David Fohrman de Aleph Beta explique : pour Joseph, le second de l’Égypte, enterrer son propre père à Canaan est un embarras national pour l’Égypte. Ce serait comme si la reine Elizabeth demandait à être enterrée en Argentine, ou comme si Meghan Markle décidait de déménager en Amérique du Nord. L’embarras national qui découle du fait qu’une famille de l’establishment national demande à être enterrée en dehors du pays, n’est jamais apprécié. Un exemple récent de cela ? Des pétitions circulent au Royaume-Uni, demandant de révoquer le titre de « duc et duchesse de Sussex » du prince Harry et de Meghan, recueillant des milliers de signatures. De nombreux autres citoyens britanniques demandent de retirer des fonds au couple [presque ancien] royal, ce qui n’est qu’un autre exemple. Jacob demande donc à Joseph de jurer qu’il l’enterrera en terre d’Israël. En faisant cela, Jacob accomplit un objectif personnel et générationnel. Personnel, Jacob souhaite être enterré avec ses ancêtres dans la grotte de Machpela à Hébron, avec ses ancêtres Abraham et Isaac. L’objectif plus large que Jacob accomplit est de renforcer le lien indéfectible de sa famille avec la terre d’Israël. Même avec tout ce qu’ils ont en Égypte, ses enfants sauront toujours qu’il y a une terre où ils doivent retourner. Ils peuvent rester en Égypte pour le moment, mais ne doivent jamais oublier que leur place est en Israël.
Joseph était-il d’accord avec l’évaluation de Jacob ? La réponse est évidente plus loin dans la Parasha.
Joseph dit à ses frères : « Je vais mourir ; Dieu se souviendra de vous et vous fera monter de ce pays dans le pays qu’il a juré à Abraham, à Isaac et à Jacob ». Et Joseph adjura les enfants d’Israël en disant : « Dieu se souviendra de vous et vous ferez monter mes os hors d’ici. » Joseph mourut à l’âge de cent dix ans. On l’embauma et on le plaça dans le cercueil en Égypte.
Joseph savait que demander d’être escorté d’Égypte à Canaan était trop demander. Ses frères n’avaient pas le même pouvoir que lui de son vivant. Sa dépouille devra attendre l’exode d’Égypte. En effet, de nombreuses années plus tard, voici ce qui se passe :
« Moïse prit avec lui les ossements de Joseph, car il [Joseph] avait fait une adjuration aux fils d’Israël, disant : Dieu se souviendra de vous, et vous ferez monter mes ossements d’ici avec vous » (Exode 13).
Rabbi Shlomo Yitzchaki, le plus grand de tous les commentateurs, dans son commentaire de l’Exode, (Ibid) ne laisse aucune place au doute :
« Joseph] leur avait fait jurer [à ses frères] qu’ils feraient jurer leurs enfants (Mechilta). Pourquoi n’a-t-il pas fait jurer à ses fils de le porter au pays de Canaan immédiatement [à sa mort], comme Jacob l’avait fait jurer ? Joseph répondit : » J’étais chef en Égypte, et j’avais la capacité de faire [cela]. Quant à mes fils, les Égyptiens ne leur permettront pas de le faire ». Par conséquent, il leur a fait jurer que lorsqu’ils seraient rachetés et quitteraient l’Égypte, ils le porteraient.
Même de sa propre position de pouvoir, Joseph savait que le déplacement de ses restes vers Canaan serait une demande trop importante de la part de la monarchie égyptienne ; il devrait attendre la rédemption finale.
La complexité de cette situation est plus évidente que jamais dans la communication post-mortem de Joseph avec Pharaon :
« Jacob acheva de commander à ses fils, puis il rentra ses jambes dans le lit, expira et fut ramené auprès de son peuple. Joseph tomba sur le visage de son père, qui pleura sur lui et l’embrassa. Et quarante jours furent accomplis pour lui, comme le sont les jours d’embaumement, et les Égyptiens le pleurèrent pendant soixante-dix jours. Lorsque les jours de pleurs furent écoulés, Joseph s’adressa à la maison de Pharaon en disant : « Si maintenant j’ai trouvé grâce à vos yeux, parlez maintenant aux oreilles de Pharaon en disant : « Mon père m’a fait un sermon en disant : « Voici que je vais mourir. C’est dans mon tombeau, que je me suis creusé au pays de Canaan, que tu m’enterreras. » Alors maintenant, laissez-moi monter enterrer mon père et revenir. »
La quantité de diplomatie de navette évidente ici ne peut être exagérée. Joseph commence par attendre d’embaumer son père. Il autorise ensuite soixante-dix jours de deuil national, permettant au peuple d’Égypte de se lamenter sur la perte de Jacob. Ce n’est qu’après tout cela que Joseph s’adresse aux membres de la maison royale pour leur demander d’approcher Pharaon à ce sujet. Joseph ne le fera pas lui-même.
Imaginez cela, Joseph, le second de Pharaon, ne peut pas approcher Pharaon lui-même ; il avait besoin des forces atténuantes de la diplomatie pour aborder cette question sensible. Même au moment de porter l’affaire devant Pharaon, Joseph invoque le serment que lui a imposé son père.
L’adhésion a ses privilèges, dit le dicton ; elle a également ses responsabilités. Qu’il s’agisse de Meghan Markle et du prince Harry, ou de Jacob et de la royauté égyptienne, le fait d’être estimé par les autres a un grand poids. Qu’on le veuille ou non, le fait de se voir confier la fierté des gens nous laisse avec cet honneur à porter. Lorsque la confiance royale entre en collision avec des affinités personnelles, il faut faire preuve de doigté pour traiter cette confiance avec dignité et respect. C’est la leçon de la Parsha de cette semaine.
Lorsque Joseph vient rendre visite à Jacob, la Torah nous dit :
« Quelqu’un informa Jacob et lui dit : « Voici ton fils Joseph qui vient te voir. » Et Israël rassembla ses forces et s’assit sur le lit. » (Genèse 47)
Pourquoi Jacob a-t-il fait tous ces efforts et s’est-il assis pour son propre fils ? Après tout, c’est son fils qui lui devait une réponse, et non l’inverse.
Rashi cite le Midrash qui dit :
« Il [Jacob] a dit : « Bien qu’il soit mon fils, c’est un roi ; [donc] je lui accorderai l’honneur ». D’ici, [nous apprenons] que nous devons accorder de l’honneur à la royauté. »
Même s’il s’agissait de son propre fils, Jacob a montré du respect envers sa position publique. Dans un univers idéal, le leadership national doit refléter une incarnation du peuple. Face à une telle représentation, nous devons manifester la dignité que nous avons pour le peuple. Dans un monde où le tissu social et les conversations respectueuses se détériorent, nous devons faire tout notre possible pour respecter la dignité de chaque personne, y compris la dignité et la fierté collectives. Nous pouvons ne pas être d’accord, nous pouvons supplier de ne pas être d’accord, nous pouvons tracer une voie différente – comme Jacob l’a fait en demandant à être enterré en terre d’Israël – mais nous devons – devons – élever la barre du respect mutuel et honorer ceux que nous représentons.
Shabbat Shalom.