Tazria : Apprendre de la solitude

Qu’est-ce qui est le pire : la maladie ou la solitude ? Malheureusement, c’est un dilemme auquel beaucoup ont dû faire face récemment. Dans la Parasha de cette semaine, nous trouvons une réponse. La Torah dit qu’une personne malveillante et bavarde en série, quelqu’un qui a été puni par Dieu avec la lèpre en raison de sa tendance écrasante à calomnier les autres, doit passer par un rituel pour réintégrer la société.

« C’est un homme atteint de tzara’at (lèpre rituelle) ; il est impur. Le kohen le déclarera certainement impur ; sa lésion est sur sa tête. La personne atteinte de tzara’at, chez qui il y a une lésion, déchirera ses vêtements, s’écorchera la tête, se couvrira jusqu’à la moustache et criera : « Impur ! Impur ! » (Lévitique 13).

Si cela n’est pas assez humiliant, les instructions continuent :

« Tous les jours où la lésion sera sur lui, il restera impur. Il est impur ; il habitera isolé ; sa demeure sera en dehors du camp. » (Lévitique 13)

C’est déchirant.

Avoir cette maladie de peau doit être terrifiant. Vous ignorez sa durée et comment tout cela va se terminer. En plus de cette incertitude, le fait de devoir s’annoncer au monde comme « tameh-impur », de devoir se laisser pousser les cheveux et déchirer ses vêtements doit être dévastateur. Et pour couronner le tout, la personne affligée est envoyée hors du camp et s’assied dans la solitude. Qu’est-ce qui peut faire qu’une personne mérite un sort aussi horrible ?

Le Talmud (Arachin 16b), se trouve profondément troublé par cette question même :

« Rabbi Shmuel bar Nadav a demandé à Rabbi Ḥanina… qu’est-ce qui est différent et notable chez un lépreux, pour que la Torah déclare : « Il habitera seul ; sa demeure sera hors du camp » (Lévitique 13:46) ? »

Il est rare que le Talmud utilise un langage aussi audacieux pour poser une question sur une loi établie dans la Torah. Le traitement de la metzorah semble particulièrement sévère. Le rabbin Dr Yehuda Brandeis, doyen de l’Académie Herzog en Israël, note que de tous les maux infligés à la metzorah, la solitude est identifiée comme le plus difficile. Personne ne se demande pourquoi il mérite la maladie de peau, ni pourquoi il mérite les vêtements déchirés et les cheveux négligés. C’est la solitude qui est perçue comme la plus difficile de toutes.

Malheureusement, ce n’est que récemment que nous avons commencé à reconnaître la solitude pour la dure épreuve qu’elle représente. Avec la mise en quarantaine stricte de nombreuses personnes – en particulier les personnes âgées – la société a pris conscience de la douleur sévère de la solitude, en particulier en période de célébration. À l’approche de Pessah 2020, alors que la plupart des gens sont en quarantaine stricte, nous avons pris conscience de la douleur que peut représenter la solitude.

Célébrer Pessah seul chez soi, sans aucune famille, peut être difficile et même déchirant. Mais la solitude n’est pas propre à cette année-là ; c’est un problème de longue date, bien avant 2020.

Je me souviens d’une histoire déchirante, magnifiquement écrite par une jeune fille de 14 ans, membre de la communauté Chabad, une histoire qui met en évidence la façon dont la solitude affecte tout le monde. La jeune fille, prénommée Leah, a écrit le 22 mai 2018 sur le site d’information Chabad COLLIVE:

« Alors que je termine ma 9ème année de lycée à Crown Heights, je tenais à partager avec vous un incident que j’étais même trop gêné de partager avec mes propres parents.

J’ai grandi lors du Shlichus (c’est-à-dire lorsque les familles Chabad se rendent dans une communauté pour construire la vie juive dans un endroit souvent éloigné et isolé des grandes communautés juives) et j’ai quitté la maison pour la première fois pour apprendre à Crown Heights. Avant la rentrée des classes, j’étais vraiment nerveuse. J’étais nerveuse à l’idée de m’intégrer, de subir la pression de mes camarades et tout simplement de me faire de bons amis.

La partie la plus difficile de l’éloignement de la maison et de ma famille est le Shabbat.

À partir du dimanche, je ne cesse de me demander où je vais manger pour le dîner du Shabbat le vendredi soir, et puis il y a le jour du Shabbat avec ses heures de repas indéfinies et fluctuantes. [Je n’avais pas réalisé l’ampleur de la pression à laquelle je devais faire face chaque semaine.

Je n’ai reçu qu’une poignée d’invitations pour le Shabbat au cours de cette année scolaire. La plupart d’entre elles ont été lancées par moi-même. Vous n’imaginez pas à quel point il est difficile pour un jeune de 14 ans d’approcher les autres pour être invité à sortir. Ou d’obtenir la réponse embarrassante, « euh, je ne pense pas que mes parents organisent cette semaine. »

Une semaine, aucune invitation n’est venue. Quand le vendredi est arrivé, la mère du dortoir m’a invité chez elle. C’était un moment de grande solitude, je me suis dit que sur les 100 camarades de classe, quelqu’un aurait pu m’inclure dans sa table de Shabbat ? Sans compter qu’il y a aussi le jour du Shabbat.

En grandissant à Shlichus, j’étais toujours celle qui invitait les autres. Maintenant, j’étais celle qui devait être invitée et qui ne l’était pas. Je me sentais si seule que je suis allée à l’épicerie m’acheter un bulkale (petit pain), de la nourriture et j’ai mangé seule dans mon dortoir. Ce shabbat-là, j’ai pleuré jusqu’à me coucher ».

Ce récit magnifique, mais déchirant, met en lumière l’impact que la solitude peut avoir sur chaque être humain. De nouvelles recherches commencent à montrer l’impact dévastateur de la solitude sur notre corps, et pas seulement sur notre esprit. C’est pourquoi le Talmud se demande, parmi toutes les punitions imaginables, pourquoi la Torah a infligé la solitude à la Metzorah.

Quelle est donc la réponse ? Pourquoi la Metzorah mérite-t-elle cela ? Le Talmud explique:

« Il répondit : En tenant des propos malveillants, il a séparé entre le mari et la femme et entre une personne et une autre ; c’est pourquoi il est puni de la lèpre, et la Torah dit : « Il habitera seul ; hors du camp sera sa demeure. » (Arachin 16B)

Seul celui qui sème la division et inflige délibérément la solitude aux autres, la mérite lui-même.

Alors, que doit faire la Metzorah durant la période d’isolement ? Comment gérer cette situation difficile ? Une histoire vieille d’un siècle et demi nous donne la réponse.

C’était pendant l’épidémie de choléra de 1848 dans la ville de Vilna, en Lituanie. La communauté juive a connu de grandes pertes pendant cette pandémie, et il y avait des morts tous les jours. Durant l’épidémie, un jeune homme trop zélé s’est présenté au grand rabbin de la ville, le rabbin Israël Lipkin Salanter.

« Rabbin ! » dit-il avec excitation. « J’ai découvert pourquoi Dieu a puni notre ville avec cette terrible peste. Il existe dans notre ville un groupe d’individus sans scrupules qui ne tiennent pas compte des paroles de notre Torah, qui vivent selon leurs désirs et ne respectent pas nos traditions – c’est à cause de leurs péchés que nous avons tous été punis. »

Le rabbin Israël Salanter s’est tourné vers le jeune homme et lui a demandé : « Sais-tu pourquoi une personne atteinte de Tzara’at (lèpre rituelle) est envoyée hors de la ville pour un isolement total ? Les médisances dont il fait l’objet ne sont pas nécessairement mauvaises. Les commérages, les paroles négatives et le Lashon Hara sont des formes de paroles interdites, même si elles sont vraies dans les faits. La raison pour laquelle le Metzorah est envoyé hors du camp est que tout ce qu’il peut voir autour de lui est négatif. Il est incapable de voir le bien chez ceux qui l’entourent. C’est la raison pour laquelle il est envoyé seul, afin qu’il puisse se concentrer uniquement sur lui-même et corriger sa perspective négative. »

C’est pourquoi la Metzorah est condamnée à une solitude temporaire. Aucune autre transgression ne mérite la terrible punition de l’isolement.

Alors que nous faisons l’expérience d’une compréhension approfondie du rôle de la solitude, comme la Metzorah, profitons de cette occasion pour comprendre à quel point la solitude est douloureuse pour les autres. Veillons à ce que les filles comme Leah à Crown Heights, ou celles qui n’ont personne chez qui aller pour le Seder de Pessah même en temps normal, ne soient jamais seules. Sensibilisons-nous davantage au pouvoir de l’unité et faisons en sorte que personne, personne, ne soit jamais soumis aux sentiments dévastateurs de la solitude.