Remonter aux origines du conflit israélo-arabe

Le conflit violent entre Juifs et Arabes sur le territoire que les Occidentaux connaissent sous le nom de Palestine dure depuis 120 ans et demeure jusqu’à nos jours sans solution. Est-ce qu’il vous est venu à l’esprit de vous demander comment il a en fait commencé ? Le professeur Georges Bensoussan apporte des réponses à cette question, souvent obscure, dans son court ouvrage de la collection « Que sais-je ? » intitulé Les Origines du conflit israélo-arabe.

Comme vous pouvez l’imaginer, la réponse est complexe, ainsi que le démontre l’auteur en intégrant les dimensions politique, économique, géographique, théologique, démographique, sociologique et culturelle en une mosaïque sociale des populations autochtones et immigrées en Palestine.

Le texte est amplement annoté sur la base de documents secondaires, principalement des ouvrages d’histoire d’autres historiens. L’auteur ne cite aucune source primaire.

Bien que le professeur Bensoussan soit juif, je n’ai décelé aucun parti pris dans son récit. Au contraire, il semble s’être efforcé de présenter les faits d’une manière aussi objective que possible, en s’appuyant sur les ouvrages cités. Il retrace en parallèle le développement des deux principales communautés de Palestine – juive et arabe – en les comparant du point de vue de l’établissement d’une nation : organismes d’état, éducation, économie, alphabétisation, santé, sécurité, religion, culture, immigration, et ainsi de suite.

Il décrit les partisans de la coexistence et les instigateurs de l’intolérance au sein de chaque camp, en mettant en relief les luttes intestines. C’est là l’un des aspects les plus éclairants de l’ouvrage.

L’avènement du Mandat britannique introduit une nouvelle force dans le conflit. Les motivations des Britanniques à violer le mandat de fonder un foyer national pour le peuple juif en Palestine m’ont particulièrement intéressées.

Enfin, l’auteur relate les événements qui ont mené au partage de la Palestine par l’ONU, la fin du Mandat, et la guerre qui s’en est suivie sans se dérober aux sujets aussi sensibles que la controverse sur les réfugiés palestiniens et les massacres attribués aux deux camps. Sur ce dernier point, j’ai relevé une divergence entre la mention d’un massacre de 25 Arabes qui aurait eu lieu après la bataille du village arabe de Deir Yassin et la réfutation de ce massacre par le professeur Eliezer Tauber dans son ouvrage The Massacre That Never Was (Le Massacre qui n’a jamais eu lieu).

Le professeur Bensoussan conclut sans prendre parti : « …deux discours qui cheminent parallèlement, animés par des logiques également légitimes, mais qui demeurent encore généralement ignorants l’un de l’autre ». Il s’en tient à ne soumettre que les faits dans leur contexte. Au lecteur de se forger son propre avis.