Pourquoi et comment la Russie est devenue incontournable en Méditerranée et au Moyen-Orient

Le président russe Vladimir Poutine assistant à une vidéoconférence avec des membres du cabinet à la résidence Novo-Ogaryovo à l'extérieur de Moscou, en Russie, le mercredi 15 avril 2020. (Alexei Druzhinin, Spoutnik, Kremlin Pool Photo via AP)
Le président russe Vladimir Poutine assistant à une vidéoconférence avec des membres du cabinet à la résidence Novo-Ogaryovo à l'extérieur de Moscou, en Russie, le mercredi 15 avril 2020. (Alexei Druzhinin, Spoutnik, Kremlin Pool Photo via AP)

« Poutine d’Arabie », Pourquoi et comment la Russie est devenue incontournable en Méditerranée et au Moyen-Orient.

A l’occasion de la sortie de son nouveau livre Poutine d’Arabie, Pourquoi et comment la Russie est devenue incontournable en Méditerranée et au Moyen-Orient (VA Editions), Roland Lombardi revient dans cet extrait sur les relations entre Israël et la Russie, beaucoup plus profondes qu’on ne le pense…

En dépit de quelques épisodes de froideur entre Moscou et Jérusalem, notamment en 2019 après l’épisode du crash de l’Il-20 et la décision du Kremlin qui s’ensuivit de livrer prochainement à la Syrie des missiles sol-air S300 (livraison jusqu’ici maintes fois ajournée à la demande de l’Etat hébreu), les très bonnes relations russo-israéliennes sont toujours d’actualité. Voici pourquoi.

A partir de septembre 2015 et le début de l’intervention russe en Syrie (afin de soutenir Assad), les généraux israéliens et russes se consultèrent régulièrement voire quasi quotidiennement. Ainsi, la coordination entre les deux forces aériennes dans le ciel syrien n’avait connu, jusqu’à présent, aucun incident grave. Par ailleurs, on ne compte plus les déplacements du Premier ministre Netanyahou à Moscou. C’est aussi la raison pour laquelle, depuis le début de la crise syrienne, Israël a pu frapper, en toute impunité et avec l’accord tacite russe, plus de 200 fois les forces iraniennes et du Hezbollah présentes sur le territoire syrien.

Or, avec quelques accrochages sans gravité, comme l’incident du Il-20 en 2019, abattu accidentellement par le régime syrien, suite à une erreur et surtout, à une manœuvre des chasseurs israéliens, les relations entre Israéliens et Russes s’étaient effectivement quelque peu refroidies. 

Dans cette affaire, la colère des militaires russes fut réelle et on l’a vu, la gêne et le malaise des autorités israéliennes furent tout aussi palpables. 

Finalement, cet évènement est l’occasion pour Moscou de remettre les pendules à l’heure avec l’Etat hébreu et rééquilibrer, en sa faveur, les rapports de force dans la zone. En effet, les frappes israéliennes ont depuis grandement ralenti et cela permet par ailleurs aux Russes de redonner, dans les dernières phases du conflit syrien, des gages à ses « partenaires » iraniens, toujours très prompts à critiquer la mansuétude russe à l’égard d’Israël.

Pour autant, du côté israélien, il avait été de mise de faire, à l’époque, profil bas. De fait, il serait totalement contre-productif de se « fâcher » avec une Russie devenue incontournable dans la région. Jérusalem a besoin notamment de l’influence et de la diplomatie russe afin de faire pression sur l’Iran et le Hezbollah (on l’a vu avec le retrait des forces chiites proches du Golan israélien…).

De même, du côté russe, il est raisonnablement impensable que Moscou souhaite un jour couper définitivement les ponts avec Israël.

Comme disait l’autre, en relations internationales, il n’y a que des intérêts, pas d’amis ! Comme dans les rapports humains, l’ingratitude est aussi souvent de mise. Certains de mes confrères affirment pourtant que Vladimir Poutine ne sacrifiera jamais l’ « alliance » iranienne aux relations russo-israéliennes. Peut-être. Toutefois, depuis ces derniers mois la situation a grandement évolué dans la région.

Et puis, nombre d’observateurs sous-estiment naïvement les rapports entre Jérusalem et Moscou. Car ils sont beaucoup plus profonds et solides qu’il n’y paraît (forte coopération spatiale, militaire, dans le renseignement et le high-tech, échanges économiques et commerciaux importants, lutte commune contre l’islam politique, poids de la communauté russe en Israël – plus d’un million d’individus, soit 20 % de la population totale israélienne – …). 

Actuellement, la suprématie militaire et conventionnelle israélienne, sur toutes les forces arabes ou régionales, reste plus que jamais indéniable. Grâce à sa puissance de feu et sa supériorité technologique ainsi que dans le renseignement high-tech comme humain, que cela nous plaise ou non, l’Etat hébreu est LE pivot stratégique du Moyen-Orient.

Maîtres du pragmatisme, les Russes en sont très bien conscients. Lorsqu’on arrive dans une cour d’école, on ne se met pas à dos le petit « caïd » aux gros bras, on s’en sert ! Ainsi, même si Moscou ne veut pas « se brouiller » avec Téhéran, dans la balance, Poutine préfèrera toujours l’Etat hébreu à l’Iran, qui n’est finalement qu’un partenaire et non un allié, et dont on se méfie toujours sur les bords de la Volga… 

Et puis ne nous leurrons pas, les Russes, comme Assad d’ailleurs, ne sont pas très chaud pour une présence iranienne forte et pérenne en Syrie…  

De plus, les accords passés et présents entre Moscou et Riyad (l’autre grand adversaire de l’Iran) à propos des cours du pétrole et sur le dos même de l’Iran, sont une autre et ultime illustration de la perception russe vis-à-vis de l’Iran…

Enfin, l’histoire nous rappelle également ceci : la Russie a toujours eu des relations très compliquées avec son grand voisin du Sud (traités humiliants de 1813 et 1828 qui signifièrent la perte du Caucase pour la Perse). Sans aller encore jusqu’à la rupture, les Iraniens sont à présent en très grande difficulté. Avec la sortie des Etats-Unis du JCPAO, l’impuissance des Européens dans le dossier du nucléaire iranien et le retour des sanctions économiques, la pression des forces israéliennes et américaines, les troubles en interne et les tensions au sein du pouvoir, Téhéran n’est plus en position de force.

Et la pandémie actuelle du Coronavirus n’est pas fait pour arranger les choses… Plus que jamais, c’est la Perse qui a désormais besoin de la Russie. Pour ne pas se couper de leur dernier soutien de poids, la Russie (suivie en cela par la Chine, autre ultime appui de l’Iran), les mollahs, qui ne sont pas stupides, choisiront assurément, afin de sauver ce qui peut encore l’être, de faire d’énormes concessions, en Syrie et dans la région, plutôt que de se lancer dans une politique de nuisance qui s’avèrerait en définitive suicidaire.

Au final, en dépit de ce qu’espèrent certains, les relations entre Israël et la Russie ont encore de beaux jours devant elles…

Extrait de « Poutine d’Arabie » (VA Editions) de Roland Lombardi

à propos de l'auteur
Roland est consultant géopolitique indépendant. Il traitera ici de relations internationales, particulièrement sur la région du Maghreb et du Moyen-Orient, ainsi que des problématiques de géopolitique, de sécurité et de défense
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