Les Juifs américains (1): Démographie

Que cela soit en France ou dans d’autres pays, il existe un très grand nombre de stéréotypes concernant la communauté juive américaine. Mais qu’en est-il concrètement ?

Les Juifs américains font partie des communautés religieuses « historiques » aux Etats-Unis. Comme les Protestants, les Juifs sont les premiers à s’installer aux Etats-Unis. On date leur arrivée dans le nouveau-monde dès le XVIe siècle.

Les Juifs ont connu différentes vagues migratoires. Les plus massives furent comptabilisées durant la seconde moitié du XIXe siècle. Les Juifs d’Europe de l’Est choisirent l’exil à la suite d’une politique antisémite mise en place dans les anciennes possessions du Tsar russe, qui donnèrent lieu à des pogroms systématiques. Outre cet élément conjoncturel, l’antisémitisme était structurel à cette époque et à cet endroit du Vieux continent.

En conséquence nombreux juifs ashkénazes firent le choix de l’exil pour essayer de vivre librement leur judéité d’une part mais aussi pour trouver dans leur nouveau pays d’accueil des conditions propices à leur tranquillité socio-économique.

Certains firent le choix de l’Europe de l’Ouest et des pays latins européens. D’autres considérèrent qu’une opportunité se trouvait Outre-Atlantique, sur ce territoire encore nouveau, en pleine maturation et qui offrait selon les dires, de nombreuses opportunités économiques et sociales. Nombreux furent ceux qui choisirent les Amériques et les Etats-Unis en particulier. D’autant plus que la Constitution américaine garantit la liberté de culte et la liberté religieuse, les Etats-Unis parurent un havre de paix et peut-être une « seconde terre promise ».

En revanche, l’arrivée dans le pays ne fut pas idyllique. Les représentations (encore vivaces aujourd’hui) tendaient à faire passer les Etats-Unis pour un havre d’opportunités et de perspectives. Mais la vie pour les premières générations d’immigrants juifs ne fut pas facile. Il fallut faire face aux services de l’Immigration, à la précarité liée à l’arrivée dans le nouveau pays qui parfois se transforma en pauvreté pour certains, à la concurrence entre communautés qui parfois déboucha sur de véritables conflits.

Bref, les Etats-Unis étaient rêvés par beaucoup de Juifs mais comme d’autres populations migrantes, le rêve fut vite écourté une fois arrivée. Or la communauté juive, si l’on regarde sur le long terme, sut très vite s’accommoder de son nouveau « milieu » d’accueil. Elle fait aujourd’hui partie des communautés religieuses les plus intégrées. Elle sut donc se fondre dans la communauté nationale, adopter les valeurs et aspirations prescrites par le système politique et culturel américain à travers sa Constitution et ses Lois.

Les Juifs américains vivent principalement dans la Région Nord-Est du pays, dans des territoires urbanisés et métropolitains

La communauté juive représente 1,9% de la population totale des Etats-Unis. Ce qui les placent à la même échelle que les Musulmans mais largement en-dessous de la proportion de Chrétiens dans la population nationale (toutes obédiences et cultes compris). Les Juifs sont donc minoritaires, bien que la seule communauté juive américaine représentant à peu près 6,2 millions de personnes. Soit 70% de la population totale de l’Etat hébreux. Il y a donc presque autant de Juifs aux Etats-Unis qu’en Israël.

La répartition géographique des Juifs américains se restreint dans l’espace à quelques états. Quinze en particulier, dans lesquels les Juifs sont surreprésentés (29% du territoire métropolitain des Etats-Unis composé de 51 états). Deux états du Nord-Est se distinguent : l’état de New York et l’état du New Jersey. Deux états historiques pour la communauté juive à l’échelle nationale, qui cristallisent une énorme partie de la communauté. Le premier compte 7% de Juifs dans sa population et le second, 6%. Cette présence marquée de la communauté juive se voit dans les espaces, dans certains quartiers de la métropole de New York par exemple, mais aussi dans la production culturelle américaine. La communauté juive fait « partie du décor » à l’échelle de ces deux états et surtout à l’échelle de leurs aires urbaines et de leur métropole.

Aux Etats-Unis 74% de la population nationale est urbaine et/ou suburbaine, c’est-à-dire qu’une nette majorité des habitant des territoires vivent dans des aires urbaines importantes voire métropolitaines. 26% de la population au contraire vit en milieu rural. La communauté juive, quant à elle, est globalement urbaine.

Tout d’abord parce que les états dans lesquels les Juifs sont surreprésentés sont composés d’une nette majorité d’urbains / suburbains. Dans les 15 états mentionnés plus haut, 85% de la population est urbaine / suburbaine. Ce qui est supérieur à la moyenne nationale. De plus, on constate que les populations juives, à l’échelle des états où ils sont les plus nombreux, sont « agglomérées » en milieu urbain. Particulièrement dans les aires métropolitaines.

Par exemple l’aire métropolitaine de New York city-Newark-Jersey city, à cheval sur deux états de la Région Nord-Est, cristallise 19,9 millions d’habitants dont 2,1 millions de personnes appartenant à la communauté juive. Également, l’aire métropolitaine de Los Angeles-Long Beach-Anaheim en Californie dans la région Ouest, composée de 13,3 millions d’habitants, totalise une population de Juifs estimée à 617 000 individus. Ce qui dans le premier cas revient à une proportion de 10,6% de Juifs dans la population et dans le deuxième cas, à une proportion de 4,6% de Juifs. L’exemple de l’aire métropolitaine de Los Angeles-Long Beach-Anaheim étant intéressant, dans la mesure où l’état dans laquelle elle se situe (la Californie), ne compte que 3% de Juifs. Il y a donc un phénomène de surreprésentation dans le milieu métropolitain (ultra-urbain) de la population juive. Tant sur la côte Est du pays que sur sa côte Ouest.

Aspects démographiques et socio-économiques de la communauté juive américaine

Démographiquement et socioéconomiquement, la communauté juive américaine se distingue du reste de la population nationale par ces quelques éléments :

1. Démographiquement, la population juive possède le même âge moyen que le reste de la population américaine. Le quart de sa population ayant entre 30 et 40 ans. En revanche, la communauté voit une surreprésentation des hommes par rapport aux femmes dans ses rangs. La population américaine en 2021 compte 50,8% de femmes et 49,2% d’hommes, là où la communauté juive compte 52% d’hommes et 48% de femmes.
2. Au niveau de la composition ethnique, les Juifs américains appartiennent principalement à la communauté blanche non-hispanique. Il y a même phénomène de surreprésentation, dans la mesure où les Blancs non-hispaniques selon le recensement américain, composent 60% de la population nationale, alors que 90% des Juifs américains appartiennent à cette communauté ethnique. Bien que la proportion de Blancs non-hispaniques dans la population juive américaine dépasse de 30 points de pourcentage celle dans la population nationale, il faut noter que les dynamiques ethniques au sein de cette communauté religieuse sont structurellement les mêmes chez les Juifs que dans le reste de la population.C’est-à-dire que structurellement, les Blancs non-hispaniques sont majoritaires et les autres communautés ethniques sont minoritaires. La communauté juive est tout de même un peu métissée mais beaucoup moins que le reste de la population ou que d’autres communautés religieuses, à l’instar de la population chrétienne. Les Juifs comptent 4% d’Hispaniques là où ces derniers représentent 18,5% de la population nationale. La communauté compte 2% d’Africains-américains ; 2% d’Asiatiques et 2% de personnes non blanches non-hispaniques considérant appartenir à d’autres communautés ethniques. A l’échelle de la population nationale, les premiers représentent 13,4% de la population, les second 5,9% et les derniers 2,2% de la population.
3. Socioéconomiquement, l’on peut retenir deux éléments de caractérisation. Le premier étant que les foyers juifs possèdent des revenus annuels disponibles par foyer (juifs) supérieur à la moyenne nationale. Aux Etats-Unis, selon le bureau de statistiques économiques du Ministère du Travail, le revenu médian disponible par foyer s’élève en 2021 à 62 800 dollars par an. Selon le Pew Research center, la proportion de personnes juives correspondant à cette tranche de revenus s’estime à un peu moins du quart de la communauté (24%). En revanche 31% de la population juive des Etats-Unis possède un revenu inférieur au revenu médian annuel disponible par foyer, se situant dans une fourchette inférieure à 49 900 dollars par an. Cependant, près de la moitié de la population juive se situe dans des tranches de revenu médian disponible par foyer largement supérieur au revenu moyen, dans la mesure où 44% des foyers juifs possèdent un revenu médian disponible annuellement supérieur ou égal à 100 000 dollars. Ce qui finalement, place la communauté juive, parmi les communautés les plus aisées économiquement à l’échelle nationale.
4. Concernant la population diplômée de confession juive, celle-ci est finement inférieure aux moyennes nationales ainsi qu’en comparaison avec les proportions de diplômés dans d’autres communautés religieuses présentes aux Etats-Unis. Selon le Pew Research Center, 70% des Juifs ont un diplôme du secondaire et l’équivalent d’un BAC + 1 / BAC +2 du Supérieur. Là où, 88% de la population nationale possède ce niveau de qualification, 90% de la population chrétienne également ainsi que 83% de la population musulmane. En revanche, la proportion de Juifs possédant un diplôme supérieur est presque égale à la proportion nationale et largement supérieure à celle dans la population chrétienne et dans la population musulmane. Aux Etats-Unis 32% des actifs ont un diplôme du Supérieur ou équivalent au Bachelor’s degree (ce qui correspond à un BAC + 4 en France). Dans la communauté juive cela s’estime à 30% de la population active appartenant à cette communauté. 10% des actifs chez les Chrétiens et 17% chez les Musulmans. En d’autres termes, il semble qu’une partie non négligeable de la communauté juive se distingue du reste de la communauté nationale et du reste des communautés religieuses par une tendance à réaliser des études longues dans l’enseignement supérieur.

Les conclusions

La communauté juive américaine appartient donc davantage au monde de l’urbanité et semble jouir d’une assise sociale confortable. En revanche, les éléments présentés sont quantitatifs. Il faut pouvoir se saisir de ces indicateurs quantitatifs, tout en ne tombant pas dans une forme de naïveté qui nous inviterait à dire « les Juifs américains sont ». Il s’agissait essentiellement de fournir des bases quantitatives afin de susciter la curiosité, de constituer un tremplin vers une approche qualitative de la communauté.

Cependant, ces éléments nous montrent que la communauté juive est urbaine plutôt que rurale, qu’elle est diplômée, qu’elle dispose de revenus plutôt confortables par rapport au reste de la population nationale. Dès lors, on essaiera de s’intéresser aux tendances électorales et idéologiques de la communauté juive américaine pour essayer de la situer dans le paysage et la vie politico-idéologique aux Etats-Unis. Rendez-vous au prochain épisode !