Le Maroc et Israël passent à la vitesse supérieure
Une cascade de normalisations
Les quatre normalisations diplomatiques de 2020 avec Israël suivent celles de l’Egypte en 1979 et de la Jordanie en 1994. La Ligue arabe, qui compte aujourd’hui 22 membres, a établi un boycott de l’État juif à sa création en 1948, qui s’est atténué au fil des ans en raison des besoins commerciaux, et n’est plus strictement appliqué que par la Syrie. Au cours de la dernière décennie, Israël a entretenu des relations commerciales et sécuritaires non officielles avec un certain nombre de pays arabes. Il a notamment maintenu une ambassade secrète à Bahreïn pendant onze ans. Le sultanat d’Oman, qui avait reçu l’ancien Premier ministre israélien Netanyahu en 2019, pourrait être le prochain pays à normaliser ses relations avec Israël, en attendant le « biggie », compte tenu de son leadership moral et religieux, qu’est l’Arabie saoudite.
Riyad n’envisage pas officiellement une telle normalisation, pour le moment, mais sa coopération sécuritaire, technologique et commerciale, via des sociétés écrans, avec Israël depuis des années est un secret de polichinelle. L’ancien Premier ministre israélien Netanyahu a effectué une visite secrète et sans précédent en Arabie saoudite il y a quelques mois. Aucune normalisation ne semble non plus probable à court terme avec le Liban, le Qatar et le Koweït. [i]
Les Palestiniens avaient dénoncé les accords de normalisation entre Israël et les pays arabes comme une « trahison« , la résolution du conflit israélo-palestinien ayant été considérée comme une condition sine qua non de toute normalisation possible.
Au lendemain de l’annonce de la normalisation avec Israël, le roi du Maroc Mohammed VI a assuré le président palestinien Mahmoud Abbas de la poursuite de « l’engagement permanent et soutenu du Maroc en faveur de la juste cause palestinienne. »
La cause palestinienne continue de mobiliser la société civile, certains partis d’extrême-gauche et les islamistes, qui restent opposés à toute normalisation des relations avec l’État juif. Cette visite est « considérée comme une insulte aux Marocains et une trahison de la Palestine et de son peuple« , a déclaré le Groupe national d’action pour la Palestine au Maroc dans un communiqué publié lundi 9 août 2021. [ii]
Bénédiction américaine
Mercredi 11 août 2021, dans un communiqué à Washington, le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré à l’occasion de la visite au Royaume du ministre israélien des Affaires étrangères, Yair Lapid, à la tête d’une délégation officielle : « Nous saluons la visite du ministre israélien des Affaires étrangères @yairlapid au Maroc et félicitons le Royaume du Maroc et Israël pour la réouverture du bureau de liaison israélien à Rabat. Nous continuerons à travailler avec Israël et le Maroc pour renforcer tous les aspects de nos partenariats. »
« Les États-Unis continueront à travailler avec Israël et le Maroc pour renforcer tous les aspects de nos partenariats et créer un avenir plus pacifique, plus sûr et plus prospère pour tous les peuples du Moyen-Orient« , a souligné M. Blinken dans un communiqué publié à l’occasion de la visite du ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid au Royaume du Maroc.
Et via le porte-parole du département d’État, Ned Price, lors de son briefing quotidien, Washington félicite « avec enthousiasme deux partenaires proches, le Maroc et Israël, alors que le Maroc accueille aujourd’hui le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid, pour sa première visite dans le royaume. »
Ceci, a ajouté Ned Price, est « une autre étape importante dans le renforcement de leurs relations. Nous pensons que des relations normalisées entre Israël et ses voisins arabes créent de nouvelles opportunités pour que la paix et la prospérité s’épanouissent dans la région. » [iii]
Il a ajouté, en notant que » la relation maroco-israélienne a déjà généré de réels avantages pour les deux pays, notamment des vols commerciaux directs, une coopération économique et l’ouverture de bureaux de liaison. »
Tout en « saluant » la visite, le chef de la diplomatie américaine, le secrétaire Blinken, a déclaré que « ce voyage, le premier au Maroc d’un ministre des Affaires étrangères israélien depuis l’annonce de l’accord visant à établir des relations diplomatiques complètes entre l’État d’Israël et le Royaume du Maroc – et la réouverture du bureau de liaison israélien à Rabat, sont importants pour Israël, le Maroc et la région en général. «
S’exprimant lors d’un point de presse à l’issue de ses entretiens avec son homologue israélien, Bourita a souligné que la reprise des relations avec Israël » traduit la volonté de SM le Roi Mohammed VI de réactiver les mécanismes de coopération entre les deux pays et de relancer les contacts réguliers, dans le cadre de relations diplomatiques saines et amicales. »
“La reprise des relations avec Israël traduit une volonté et une conviction, exprimées par le Souverain, qui a présidé personnellement en décembre dernier la signature de l’accord tripartite (Maroc-Israël-États-Unis), qui a jeté les bases de cette relation bilatérale que nous sommes en train de construire, “ a souligné M. Bourita. [iv]
Visite officielle historique
Le chef de la diplomatie israélienne, Yair Lapid, et sa délégation sont arrivés à Rabat le 11 août 2021 pour une visite officielle de deux jours : visite du mausolée Mohammed-V, rencontres en tête-à-tête avec décideurs marocains, réunions de travail… La première visite officielle d’un ministre israélien au Maroc ne se limite pas au programme classique de rencontres bilatérales : Le Maroc abrite toujours une communauté juive et préserve son patrimoine juif. Quant à l’Etat hébreu, il abrite l’une des plus importantes diasporas d’origine marocaine au monde.
Cette visite intervient huit mois après la normalisation des relations entre Israël et le Maroc. « Nous avons atterri au Maroc. Fier de représenter Israël lors de cette visite historique« , a écrit Lapid sur Twitter alors que l’avion de la compagnie nationale israélienne El Al atterrissait.
Et une visite historique pour plus d’un dirigeant israélien. Le spectaculaire processus de normalisation des relations entre l’État hébreu et les pays arabes a franchi une nouvelle étape, ce mercredi 11 août 2021, avec la visite du ministre israélien des Affaires étrangères, Yair Lapid, au Maroc.
Il a inauguré, jeudi 12 août 2021, le bureau de représentation d’Israël dans la capitale marocaine, Rabat, et a publié sur son compte Twitter des photos de la cérémonie d’inauguration de cet important bureau, au cours de laquelle la partie marocaine était représentée par Mohcine Jazouli, ministre délégué auprès du ministère des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Affaires des Marocains résidant à l’étranger. Yair Lapid a qualifié l’inauguration du bureau de liaison israélien de « moment historique« .
Le Maroc est le quatrième pays arabe à avoir annoncé l’année dernière la normalisation de ses relations avec Israël, après les Émirats arabes unis, le Bahreïn et le Soudan, en échange de la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté qu’il revendique sur l’ancienne colonie espagnole du Sahara occidental. Cette première visite officielle intervient un peu plus de deux semaines après le lancement de vols commerciaux directs entre Israël et le Maroc.
La visite de Yair Lapid à Rabat fait suite à un voyage sans précédent effectué en juin 2021 aux Émirats arabes unis, où il a inauguré une ambassade israélienne à Abu Dhabi.
La communauté juive du Maroc est la plus importante d’Afrique du Nord, avec environ 3 000 personnes, et les 700 000 Israéliens d’origine marocaine ont souvent maintenu des liens forts avec leur pays d’origine. [v] Israël et le Maroc avaient déjà des relations semi-officielles dans les années 1990, avant le déclenchement de la deuxième Intifada, le soulèvement palestinien, en 2000. Les Palestiniens ont condamné les accords de normalisation entre les États arabes et Israël comme une trahison de leur cause.
Présente depuis l’Antiquité, la communauté juive du Maroc a été renforcée au XVe siècle par l’expulsion des Juifs d’Espagne (juifs Megorashims). [vi] Elle atteignait environ 250 000 âmes à la fin des années 1940, soit environ 10% de la population. Beaucoup sont partis après la création d’Israël en 1948 et la guerre des six jours en 1967.
Priorité à la collaboration pour lutter contre la pauvreté, l’ignorance, la sécheresse et les épidémies
Le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid et son homologue marocain Nasser Bourita ont signé trois accords à Rabat, mercredi 11 août 2021, lors d’une conférence de presse conjointe. Ces accords portent sur la coopération politique, l’aviation et la culture, lors de la première visite au Maroc d’un haut responsable israélien, huit mois après la normalisation des relations entre les deux pays.
« Il se passe quelque chose au Moyen-Orient. Les gens et les dirigeants regardent la Libye, la Syrie et le Liban et disent : « Ce n’est pas ce que nous voulons pour nos enfants. Ce n’est pas ce que nous voulons pour nous-mêmes« ,“ a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères. « La seule guerre qui vaille la peine d’être menée n’est pas contre notre prochain, ou contre quiconque prie différemment de nous. La seule guerre qui ait un sens est celle contre la pauvreté, l’ignorance, les épidémies et la sécheresse« , a-t-il déclaré. « Cette paix et cette amitié anciennes sont restaurées par des personnes qui savent repenser les vieux conflits. Et surtout, par Sa Majesté le Roi Mohammed VI, par sa vision et son courage. Nous lui en sommes reconnaissants« , a-t-il ajouté lors de son discours.
« Les accords que nous allons signer apporteront à nos pays des innovations et des opportunités au bénéfice de nos enfants – et de leurs enfants – pour les années à venir. Aujourd’hui, nous ne sommes pas de bons politiciens, nous sommes de bons parents« , a-t-il poursuivi.
Le Maroc et Israël avaient également signé en juillet 2021 à Rabat un accord de coopération en matière de cyberdéfense, portant sur « la coopération opérationnelle, la recherche, le développement et le partage d’informations », a indiqué sur Facebook la Direction nationale israélienne de la cyber sécurité.
Récemment, le royaume a été accusé d’utiliser le logiciel d’espionnage Pegasus, conçu par la société israélienne NSO, selon une enquête d’un consortium de médias internationaux. Rabat a catégoriquement démenti « ces allégations fausses et infondées » et a engagé une procédure judiciaire.
Des touristes israéliens visitent le Maroc : retour à la terre des ancêtres
Des centaines de touristes sont arrivés à Marrakech à bord du premier vol commercial direct en provenance d’Israël le 25 juillet 2021. La première liaison aérienne entre Tel Aviv et Marrakech intervient huit mois après le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays. Deux à trois vols commerciaux entre les deux villes sont prévus par semaine.
« C’est un moment historique, ce vol ne peut que renforcer le pont entre Israël et le Maroc« , a déclaré Benjamin Ron, un guide touristique venu découvrir le pays et prospecter pour que davantage de touristes israéliens se rendent dans le royaume. [vii]
Le premier vol commercial direct entre Israël et le Maroc a atterri dimanche vers 13 heures (heure locale) dans la capitale touristique du pays : Marrakech. Dès l’atterrissage de l’avion, le tarmac de l’aéroport a été envahi par des acclamations et des cris d’allégresse. Les touristes israéliens ont été accueillis avec des dattes, des gâteaux et du thé à la menthe lors d’une cérémonie de bienvenue organisée en leur honneur sur fond de musique de hautbois et de tambours.
« Je suis originaire de Marrakech. J’y suis retourné une trentaine de fois mais cette fois-ci le voyage a un goût particulier, c’est comme la première fois ! » a déclaré Pinhas Moyal, arborant masque et sac aux couleurs du drapeau marocain.
Cette première liaison aérienne entre Tel Aviv et Marrakech a été effectuée à bord d’un avion de la compagnie israélienne Israir. La porte-parole de la compagnie, Tali Leibovitz, a déclaré que deux à trois vols commerciaux entre les deux villes étaient prévus par semaine. « Je suis un enfant du Maroc (…). C’est la énième fois que j’y retourne, aujourd’hui dans des circonstances exceptionnelles« , a déclaré Yehuda Lancry, juif marocain de 73 ans.
Un autre vol, de la compagnie nationale israélienne El-Al, a atterri à son tour dimanche après-midi 25 juillet 2021 à l’aéroport de Marrakech Menara. La compagnie a précisé qu’il y aurait cinq vols par semaine vers la ville ocre et Casablanca. « Que c’est bon de revenir sur la terre de mes ancêtres ! On respire enfin après avoir subi pendant deux ans l’épreuve du Covid« , a déclaré à l’AFP Sophie Levi, 58 ans, originaire de Casablanca.
Avant la pandémie, les 50 000 à 70 000 touristes qui venaient au Maroc chaque année, dont beaucoup d’Israël, devaient transiter par d’autres pays. D’ici l’année prochaine, Rabat attend 200 000 touristes israéliens par an, sauf complications liées à la pandémie, « ce chiffre pourrait éventuellement augmenter« , déclare Zoubir Bouhoute, un expert marocain en tourisme.
Le Maroc est le pays qui compte encore la plus grande communauté juive d’Afrique du Nord (environ 3 000 personnes), et reconnaît clairement son « héritage juif » dans sa constitution. Mais la cause palestinienne mobilise toujours la société civile et certains partis politiques d’extrême gauche et islamistes restent opposés à la normalisation des relations avec Israël.
Un regard vers l’avenir
Israël et le Maroc sont convenus d’ouvrir des ambassades mutuelles dans « quelques mois« , a annoncé jeudi 12 août 2021 le chef de la diplomatie israélienne à l’issue de sa première visite dans le royaume depuis la normalisation des relations entre les deux pays.
« Ce matin avec le ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita, nous avons décidé d’ouvrir des ambassades à Jérusalem et au Maroc dans quelques mois« , a déclaré Yair Lapid lors d’une conférence de presse à Casablanca.
Lapid a salué, une nouvelle fois, les accords de normalisation avec les pays arabes, indiquant que d’autres pays suivront cette voie, sans les nommer, et a annoncé l’ouverture prochaine d’une ambassade israélienne à Bahreïn.
Sur la question israélo-palestinienne, il a réaffirmé qu’il était favorable à la création de deux États pour résoudre le conflit, mais « ne voit pas actuellement la possibilité d’avancer sur cette voie avec la direction palestinienne actuelle et la structure de l’exécutif israélien. »
Bourita a indiqué avoir discuté mercredi 11 août 2021 du conflit israélo-palestinien avec son homologue israélien, soulignant la nécessité de « reprendre les négociations » pour « parvenir à une solution sur la base de deux Etats. » [viii]
D’autre part, Yair Lapid a déclaré avoir discuté avec son homologue marocain de leurs « préoccupations concernant le rôle joué par l’Algérie dans la région, son rapprochement avec l’Iran et la campagne qu’elle a menée contre l’admission d’Israël en tant que membre observateur de l’Union africaine. »
Lors de cette visite, une lettre du président israélien, Isaac Herzog, invitant le roi du Maroc, Mohammed VI, à visiter Israël a été remise au chef de la diplomatie marocaine. L’ancien Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, avait également invité le monarque fin 2020, une invitation restée sans réponse officielle.
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Vous pouvez suivre le Professeur Mohamed Chtatou sur Twitter :@Ayurinu
Notes de fin de texte :
[i] Bourdillon, Yves. “ Visite historique du patron de la diplomatie israélienne au Maroc, “ Les Echos du 11 août 2021. https://www.lesechos.fr/monde/afrique-moyen-orient/visite-historique-du-patron-de-la-diplomatie-israelienne-au-maroc-1338182
[ii] France 24. “ Visite « historique » d’un ministre israélien au Maroc depuis la normalisation des relations, “France 24 du 11 août 2021. https://www.france24.com/fr/afrique/20210811-visite-in%C3%A9dite-d-un-ministre-isra%C3%A9lien-au-maroc-depuis-la-normalisation-des-relations
[iii] The North Africa Post. “US Secretary of State lauds ‘significant’ first post-normalization visit by Lapid in Morocco, “The North Africa Post du 12 août 2O21. https://northafricapost.com/51657-us-secretary-of-state-lauds-significant-first-post-normalization-visit-by-lapid-in-morocco.html
[iv] MAP. “US Will Continue to Work with Morocco and Israel to Create ‘More Peaceful, Secure, Prosperous Future’ in the Middle East – Blinken, “Map News du 12 août 2021. https://www.mapnews.ma/en/actualites/politics/us-will-continue-work-morocco-and-israel-create-more-peaceful-secure-prosperous
[v] Chtatou, Mohamed. “Emigration of Jews of Morocco to Israel in 20th Century, “Eurasia Review du 5 mars 2018. https://www.eurasiareview.com/05032018-emigration-of-jews-of-morocco-to-israel-in-20th-century-analysis/
[vi] Chtatou, Mohamed. “Expulsion of Sephardic Jews from Spain in 1492 and their Relocation and Success in Morocco, “Eurasia Review du 5 septembre 2019. https://www.eurasiareview.com/05092019-expulsion-of-sephardic-jews-from-spain-in-1492-and-their-relocation-and-success-in-morocco-analysis/
[vii] Le Monde. “ Maroc : des centaines de touristes sont arrivés à Marrakech par le premier vol commercial direct depuis Israël, “Le Monde du 26 juillet 2021. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2021/07/26/maroc-arrivee-a-marrakech-de-centaines-de-touristes-israeliens_6089542_3212.html
[viii] Chtatou, Mohamed. “Could Morocco Help Negotiate between Israel and Hamas? “Washington Institute du 26 juillet 2021. https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/could-morocco-help-negotiate-between-israel-and-hamas