Ce jour où Rachi connut sa révolution

Il est des dates qui marquent tant par leur empreinte que le monde n’a pas plus la même allure avant et après.

Il y a 56 ans, le 10 Octobre 1964 (en hébreu, 4 Hechvan 5725), R. Menachem Mendel Schneerson, le célèbre Rabbi de Loubavitch, initia une approche sur Rachi qui modifia complètement le regard que l’on pouvait porter à cette œuvre sur la Torah, et dont on peut dire aisément qu’elle est sans doute la plus commentée et la plus populaire de l’exégèse juive.

Le décès de sa mère, intervenu quelques semaines plus tôt, occasionna l’une des plus extraordinaires aventures intellectuelles de notre temps. A sa mémoire, le Rabbi se mît à enseigner Rachi. La révolution pouvait commencer.

Elle se prolongera jusqu’en 1989, au total vingt-cinq années durant lesquelles des centaines d’interventions et des milliers d’explications, à la fois originales et prodigieuses vont s’amasser. Des trésors édifiants désormais consignés et accessibles en plusieurs langues, notamment en français.

L’Enfant de 5 ans est au cœur de cette étude, il en représente le socle. Dans la littérature rabbinique, et au fil de l’histoire, c’est l’âge auquel on est initié à l’étude de la Torah. Ce chérubin constitue donc le seuil de la connaissance, a contrario de l’érudit, son antonyme, quant à lui familier avec les textes de la sagesse juive.

Face à ce dernier, l’Enfant de 5 ans ne dispose que du bon sens et d’un regard neuf. Il fait donc office d’outsider, mais c’est précisément ces atouts qui le rendent redoutable dans l’étude.

Il y a ici une incroyable nouveauté, redoublée d’une audace folle et géniale, à comparer avec l’ensemble des commentateurs de Rachi, au rang desquels les plus prestigieux, R. Eliahou Mizrahi ou Gour Arié, le Maharal Prague, et tant d’autres, qui considèrent dans leurs écrits, l’œuvre de Rachi comme s’adressant d’emblée à l’érudit.

Le Rabbi de Loubavitch restituera désormais cette œuvre au grand public. A travers son approche, il en donnera l’accès et livrera les clés à tout un chacun. L’Enfant de 5 ans est en réalité en nous et ne demande qu’à être éveillé. Voilà que l’étude se libère, ne devient plus uniquement l’apanage des experts.

L’œuvre renoue avec sa vocation d’origine, elle-même révolutionnaire en son temps. Ce Rabbi procèdera ainsi plus tard avec l’œuvre de Maïmonide. Cette « démocratisation » de la sagesse juive, et in extenso du judaïsme envers tous les juifs, sans exception aucune, s’étendra d’ailleurs à toutes ses entreprises durant les 45 années de son leadership.

Plus en profondeur, dans ces commentaires sur Rachi, on découvre que le niveau de l’Enfant de 5 ans, le pchat, le sens littéral ou sens premier, rejoint le sod, le sens ésotérique, comme le corps et l’âme. Bien plus, la simplicité propre à l’Enfant de 5 ans est l’expression même des tréfonds de l’âme juive, de son essence, une et insécable. Les révélations les plus hautes se réalisent alors aux endroits les plus bas.

A travers Rachi, R. Menachem Mendel Schneerson opère un travail d’unification du Ciel et de la Terre et œuvre ainsi à l’accomplissement messianique de l’humanité. Puissions-nous incarner cette approche pour continuer à écrire la suite.